Le lien entre les villes et les campagnes environnantes a longtemps été inhérent à un rapport de services, de production ou de négoce. Au cours des deux derniers siècles, les territoires urbains ont concentré la population, les services, l’offre commerciale ou culturelle… tandis que les territoires ruraux disposaient des ressources, de l’espace, de la nature. Des territoires de production industrielle ou agricole, les espaces ruraux sont devenus des lieux d’habitat, de ressourcement ou de loisir, soit par choix économique, soit par attachement, soit encore par recherche d’un cadre de vie plus agréable. L’évolution de ces territoires est interdépendante.
Les Parcs naturels régionaux l’ont bien compris, tissant dès leur origine un lien privilégié avec les territoires urbains limitrophes ou plus éloignés. Ils inventaient le concept de ville-porte, les échanges croisés, les projets communs, la gestion concertée d’espaces périphériques… En 1967, c’est de la ville que certains Parcs naturels régionaux précurseurs tiraient la légitimité de leur action, « coupures vertes » ou « poumons verts » des grandes unités urbaines, espaces de « récréation » ou de « ressourcement » des populations.
Qu’en est-il aujourd’hui ? 50 ans après leur création, le réseau des Parcs s’est agrandi, leurs missions se sont diversifiées.
La société a aussi évolué : les territoires urbains sont malmenés par la crise économique et les préoccupations écologiques et climatiques : pollutions et santé, problèmes sociaux, lien à la nature distendu, raréfaction des ressources, manque d’espace… A l’âge de la maturité, les Parcs, en lien avec les territoires urbains, se réinterrogent sur les défis qu’ils peuvent relever ensemble, les alternatives et solutions qu’ils proposent.
Ce congrès national dans le Parc naturel régional du Pilat propose un moment de réflexion pour explorer les nouveaux enjeux des relations entre Parcs et territoires urbains et construire des propositions qu’ils porteront hors de leur réseau. Il sera l'occasion pour les Parcs de "s'adresser aux villes".
Ces réflexions s’appuieront sur des agoras qui apporteront les contributions opérationnelles des Parcs, dans une co-construction avec les acteurs des territoires urbains
Michèle Perez Michaël WEBER
Présidente du Parc naturel régional du Pilat Président de la Fédération des Parcs
naturels régionaux de France